弱視
症状や治療法などを解説

医学的な定義での弱視とは、「視力の発達時期（感受性期間、0～8歳頃）に何らかの原因で視力の発達が妨げられることで起こる低視力」と表現され、メガネやコンタクトレンズで矯正しても1.0に満たない状態を指します。

弱視があると、次のような症状がみられる場合があります。

弱視には、その原因により以下のような種類があります。

＜斜視弱視＞

斜視とは、両目の向きがずれている状態のことです。この斜視が原因となる弱視のことを「斜視弱視」といいます。乳幼児期（0～5歳）に斜視があると、脳はものが二重に見える「複視」が起きないように、ずれている側の目から入ってくる情報を遮断するようになります（抑制）。その結果、斜視がある側の目では、情報を目から脳へと伝える回路の形成が止まって視力が発達せず、弱視になることがあります。

弱視の治療には以下のようなものがあります¹⁾。

＜メガネの装用（屈折矯正）＞

屈折異常弱視の場合には、原因となっている遠視や乱視などの屈折異常を矯正するメガネをかけ、ものがはっきり見えるようにすることで、視力の発達を促します。就寝時や入浴時以外は、常にこのメガネを装用する必要があります。「子供にメガネをかけさせるのはかわいそう」と思ってしまう方もいらっしゃるかもしれませんが、治療の時期を逸して永久に視力が出ない状態になってしまっては一大事です。成長に伴い目の度数が変わったり、目の幅が変わってきたりすれば、メガネも調整が必要になります。良好な視力の発達を促すため、医師の指示通りに通院し、メガネの装用・調整をするようにしましょう。

＜手術＞

白内障などの病気があると、ものが見える、という刺激が得られにくくなるため、弱視（形態覚遮断弱視）になってしまうことがあります。この場合には、手術により原因を取り除き、ものがはっきりと見える状態にします。

また、斜視弱視の場合には、目を動かす筋肉を移動させることで左右の目の位置のずれを整えます。斜視にもさまざまな種類があり、手術をするタイミングは斜視の種類や状態によって、医師が判断します。

＜完全遮蔽法＞

弱視の種類や経過により、行うことのある治療法です。視力が良い側の目（健眼）をアイパッチ（子供用の眼帯のようなもの）などで、わざと「見えない」状態にしてしまいます。すると、視力の悪い方の目（患眼）を強制的に使うことになるので、患眼の視力の発達が促されるのです。

＜不完全遮蔽法＞

健眼を完全に見えなくするのではなく、「見えにくく」することで、患眼を積極的に使わせることで患眼の視力の発達を促す方法です。見えにくくなる目薬を使う方法や、メガネの度数を健眼だけわざと見えにくい度数に設定する方法、メガネの健眼側のレンズに半透明の膜を貼る方法などがあります。

弱視では、早期に治療を開始するほど早く視力が発達しますが、屈折異常が残る場合は視力が発達してもメガネをはずせないこともあります。また、いったん視力が発達しても治療を中断すると弱視が再発することもあるため、長期的な経過観察が必要です¹⁾。成長にともない、医師の判断のもとコンタクトレンズを併用することが可能になることもあります。

弱視に気づかないまま治療せず放置すると、矯正しても視力の悪い状態が生涯を通して続きます。

「ものが見える」ためには、眼球から脳へ情報が送られるだけでなく、その情報が脳の中で適切に処理されなければなりません。弱視の患者さんは、脳内で視覚情報をうまく処理できないため、治療で矯正視力が良くなっても、弱視だった側の目で読書をすることが難しかったり、間隔がつまっている文字を判読しにくかったりといった症状が残ることがあります¹⁾。脳の視覚情報処理機能を発達させるためにも、早期に弱視を発見し、治療することが大切なのです。視力が発達する時期は限られています。

子供の視力が発達する時期は、脳の発達にも重要な時期であるため、弱視があると脳の視覚情報処理にも影響が及んでしまいます¹⁾。お子様の様子に気になることがある場合はもちろん、問題ないように思える場合にも、各種健診をうけ視力の発達を確認するようにしましょう。

参考文献

1) 公益社団法人日本眼科医会　園医のための眼科検診マニュアル、2019年