角膜に​傷が​ついたら​どうなる？​原因と​対策を​ご紹介

角膜は​一般的には​「黒目」と​呼ばれており、​目の​一番前面​（表面）に​あります。​「黒目」と​いう​名前とは​裏腹に、​実は​角膜は​黒くなく、​透明な膜です。​角膜が​透明でないと​目の​中に​光が​入っていけないからです。​角膜は、​目の​中に​光を​通すのと​同時に、​光の​進行方​向を​変え、​光を​集める​働きも​担っています。

角膜は、​厚さ約0.5〜1mmの​薄い膜です。​中央が​最も​薄く、​周辺​［白目​（結膜）​側］に​行く​ほど​厚くなります。​角膜の​最表層に​ある​細胞は​角膜上皮細胞​（かく​まくじょう​ひさい​ぼう）と​呼ばれ、​細胞が​定期的に​入れ替わっています。​角膜上皮細胞は​細菌などの​微生物が​角膜の​中に​侵入するのを​防いだり、​涙を​保持したりしています。​窓ガラスに​ついた​水滴は​すぐに​落ちていってしまいますが、​目の​表面で​涙が​落ちていかない​理由の​1つは、​角膜上皮細胞が​涙を​捕まえているからなのです。​角膜の​一番内側​（奥）に​ある​角膜内皮細胞​（かく​まくない​ひさい​ぼう）は、​角膜の​水分量を​一定に​する​ことで​角膜の​透明性を​維持している​重要な​細胞です。​この​細胞は​角膜上皮細胞と​違い、​増えたり、​入れ替わったりする​能力が​ありません。​生まれた​時に​与えられた​ものを​一生​大切に​使っていく​ことになります。​角膜は​透明である​必要が​あるので、​角膜には​血管が​ありません。​その​ため角膜に​ある​細胞は​血液中の​赤血球からではなく、​角膜が​接している​大気中から​受け取って​呼吸しています。

コンタクトレンズの​不適切な​使用

その製品の性能を超えて長時間コンタクトレンズを装用したり、装用したまま寝てしまったりすると角膜が酸素不足に陥り、傷になったり感染症にかかりやすくなったりしてしまいます。

コンタクトレンズの異常

使用期限の過ぎたレンズや、変形・ 破損したレンズの装用も、角膜に傷がつく原因となります。ソフトコンタクトレンズは乾燥によって変形したり、破損したりしますので、レンズケースに保存するときは、保存液にしっかりと浸すことが大事です。また、レンズケースの縁でレンズを挟まないように気をつけましょう。

コンタクトレンズ装用中の乾燥

コンタクトレンズ装用に伴う乾燥によっても、角膜に傷がつくことがあります。

ドライアイ

ドライアイは、涙の量が減ったり、質（安定性）が悪くなったりすることによって、涙が角膜全体に均等に行きわたらなくなる病気です。涙には角膜を守る働きがあるため、涙が均等に行きわたらないと角膜に傷がつくことがあります。

外傷

目を強くこすったり、どこかに強くぶつけたり、あるいはとがった物で目を突いてしまったりすると、角膜に傷がつくことがあります。ほかにも、風が強い日に飛んできた砂、料理中にはねた油、掃除に使用した洗剤などが目に入り、角膜を傷つけてしまう場合もあります。

体に潜んでいるウイルス

体の中にもともと存在しているウイルスが、角膜を傷つけてしまう場合もあります。このようなウイルスの代表例がヘルペスウイルスです。ヘルペスウイルスは、一度感染すると神経の中に潜伏します。普段は潜伏したまま悪さをしませんが、体の抵抗力が落ちたときに再び増殖して、角膜に炎症を起こし、特徴的な形の傷を角膜につくり、目の異物感や痛み、視力低下などの症状を招きます

角膜に​傷が​あったら、​さぞかし痛いだろうと​思いますよね？​ もちろん、​外傷などは​痛みを​伴うことが​多いでしょう。​ところが、​あまり​痛みを​感じない​場合も​あるのです。​もちろん、​ゴロゴロする、​などの​自覚症状を​伴う​場合も​ありますが、​小さな​傷の​場合、​自覚症状が​全くない​ことも​多いのです。​また、​ソフトコンタクトレンズを​装用していると、​レンズが​絆創膏のような​働きを​してしまい、​痛みを​感じにくくなる​こともあります。​このように、​目が​痛くなくても​傷が​ついている​ことがありますので、​コンタクトレンズを​お使いの​方は​定期的に​眼科で​検査を​受けるようにしましょう。

細菌などの​微生物が​目に​持ち込まれた​際、​角膜に​傷が​あると​そこから​微生物が​侵入して、​感染性角膜炎と​呼ばれる​角膜の​炎症を​起こす可能性が​あります。​コンタクトレンズを​装用している​場合は、​レンズを​介して​目の​中に​微生物が​入ることもある​ため、​日々の​ケアが​とても​重要性に​なります。

感染性角膜炎になると、目の痛み・ 目やに・ 充血・ 光がまぶしいなどの症状が現れます。また、炎症が続いたり広がったりすると、近視などを矯正してもよく見えないという状態になってしまうこともあります。炎症を起こした場所によっては治癒後もよく見えない状態が続いてしまう場合もあるため、早期の治療が大切です。

コンタクトレンズの​装用は​控える

角膜に傷があるときにコンタクトレンズを使うと、治りが遅くなったり、傷から微生物が侵入して感染性角膜炎になったりすることがあります。傷が治るまでコンタクトレンズは使用しないようにしましょう。

目薬を正しく使う

目薬はさす回数が決められていますので、その回数をしっかりと守りましょう。市販の目薬を使いたい場合は、薬剤師に相談しましょう。

角膜を​傷つけないように、​次のような​ことに​注意しましょう。

自分に合ったコンタクトレンズを適切に使用する

コンタクトレンズは自分に合ったものを眼科で選んでもらうようにしましょう。また、製品の性能や目の状態により、寝るときは外す・ 定められた装用時間や交換頻度を守るなど、医師の指導に従ってレンズを使用しましょう。尚、再装用可能な製品の場合には、正しいケアも大切です。こすり洗いをしていなかったり、保存液を継ぎ足したり、レンズを水道水の中で保存したり、開封して時間がたったケア剤を使ったりしていませんか？自分に合ったコンタクトレンズでも適切にケアをしなければ、角膜の傷などの目のトラブルにつながることがあります。適切なケアを心がけましょう。

コンタクトレンズをよく確認

コンタクトレンズをつける前に、レンズや包装容器に異常がないか、よく確認するようにしましょう。レンズや包装容器に異常がある場合にはそのレンズは装用しないようにしましょう。

目の乾燥をケアする

目がよく乾く、ヒリヒリする、という方は、まずは眼科を受診しましょう。普段は目の乾きは気にならないという方も、集中して何かをじっと見るような作業（車両の運転、スマートフォンの操作、パソコン作業など）のときには、目が乾きやすくなります。意識的にまばたきをしたり、目薬を使ったりしてケアしましょう。

角膜に​傷が​あるからと​いって、​症状が​あるとは​限りません。​コンタクトレンズを​装用している​場合は、​定期検査が​重要な​理由も​よく​わかりますね。​ましてや、​自覚症状が​ある​場合には、​早めに​眼科を​受診するようにしましょう。