角膜感染症とは？​原因や​症状、​コンタクトレンズ装用者が​注意すべき点を​解説

角膜感染症とは、​角膜​（くろ目）に、​細菌​（ブドウ球菌、​緑膿菌など）、​カビ​（真菌）、​アカントアメーバ、​ウイルスなどの​病原性を​もった​微生物が​侵入し、​増殖する​ことに​よって​炎症を​起こす病気です。​通常、​角膜の​表面は​角膜上皮と​いう​組織で​覆われている​ため、​病原菌は​容易には​侵入できません。​ところが​何らかの​理由に​よって​この​角膜上皮に​傷が​できてしまうと、​角膜の​バリア機能が​低下し、​そこから​微生物が​侵入し、​繁殖しやすくなってしまいます。​なお、​角膜感染症の​中で、​コンタクトレンズ装用者に​多く​発症するのは、​細菌性角膜炎と​アカントアメーバ角膜炎です。

角膜感染症の​症状は、​感染の​原因菌や​重症度に​よってさまざまですが、​角膜感染症に​なると、​目の​痛み、​目やに、​充血、​涙、​まぶたの​腫れなどの​症状が​みられます。​さらに​症状が​進行すると、​角膜が​白く​濁って​視力が​低下し、​失明に​至る​こともある​ため、​早期治療が​必要です。

近年、​わが​国で​増加している​角膜感染症ですが​ ⁴⁾、​2003年に​実施された​「感染性角膜炎全国​サーベイランス」​ ¹⁾では、​調査対象と​なった​角膜感染症患者の​うち41.8％が​コンタクトレンズ装用者で、​年齢別では​10代が​96.3％と​最も​高く、​次いで​20代が​89.8％で、​低年齢層で​多いことが​報告されています。​このような​角膜感染症に​かかってしまう​コンタクトレンズ装用者には、​何か​共通した​背景が​あるのでしょうか。

2007年から2009年に実施された「重症コンタクトレンズ関連角膜感染症全国調査」 ²⁾では、コンタクトレンズ関連角膜感染症の2大原因菌は、緑膿菌とアカントアメーバで、検出部位は、角膜病巣とコンタクトレンズケースに多いことが報告されています。さらにこの調査から、重症のコンタクトレンズ関連角膜感染症患者では、コンタクトレンズの洗浄を毎日していない人が約半数、コンタクトレンズのこすり洗いを毎日していない人が約7割、レンズケース交換をほとんどあるいは全くしていない人が約3割など、不適切なレンズケアや、就寝時は外すべきコンタクトレンズを外さないで寝るなど、誤った装用方法の実態が明らかになっています ^2),3)。

では、​コンタクトレンズ装用者が​角膜感染症に​ならないためには、​どう​すれば​いいのでしょう。​細菌に​感染して​細菌性角膜炎に​なったり、​アカントアメーバに​感染して​アカントアメーバ角膜炎に​なったりしないように​注意する​必要が​あります。​その​ためには、​目に​雑菌を​持ち込まないよう、​毎日の​レンズケアが​非常に​重要です。​特に、​ソフトコンタクトレンズは​素材に​水を​含み、​雑菌が​繁殖しやす​いため、​こすり​洗いも​きちんと​行う​必要が​あります。
水道水は​滅菌されているわけではないので、​角膜感染症の​原因に​なりうる​細菌や​微生物が​存在する​可能性が​あります。​その​ため、​水道水で​ソフトコンタクトレンズを​洗浄したり保存したりするのは​絶対に​やめてください。​この​ことから、​水泳や​入浴時には、​レンズを​外す必要が​あるとされています。​また、​コンタクトレンズケースでも​微生物が​繁殖する​ため、​コンタクトレンズケースは​毎回​洗浄、​乾燥させ、​定期的に​新しい​ものに​交換しましょう。

角膜感染症予防の​ためにも、​眼科医の​指示のもと、​コンタクトレンズを​正しく​装用し、​適切な​レンズケアを​行い、​目の​健康を​守るように​心がけましょう。

＜参考資料＞

1) 感染性角膜炎全国サーベイランス・ スタディグループ：日眼会誌 110(12)：961-972, 2006

2) 宇野 敏彦 他：日眼会誌 115(2)：107-115, 2011

3) 日本コンタクトレンズ学会：コンタクトレンズ診療ガイドライン（第2版）
https://www.nichigan.or.jp/Portals/0/resources/member/guideline/contact_lens2.pdf

4) 公益財団法人 日本眼科学会：目の病気 角膜感染症
https://www.nichigan.or.jp/public/disease/name.html?pdid=17

5) 前田 直之 他 編：「新篇眼科プラクティス 9　必読！　コンタクトレンズ診療」 第1版 文光堂, 2023

6) 中澤 満 他　編：「標準眼科学」 第14版 医学書院, 2018

7) 所 敬 監：「現代の眼科学」 改訂第13版 金原出版, 2018