コンタクトレンズを​つけたまま​寝る​リスクとは？​寝てしまった​場合の​対処法は？

私たちの​体に​必要な​酸素。​肺から​酸素を​取り込んだ​赤血球が、​体の​隅々まで​酸素を​運んでいると​いう​ことを​学校で​習いましたね。​その​赤血球が​通るのが​血管です。​ところが、​くろ目​（角膜）には​血管が​ありません。​でも、​多くの​細胞が​角膜で​生きて​（呼吸を​して）います。​血管が​ない、​つまり、​赤血球が​運ぶ酸素を​利用できない​角膜の​細胞たちは、​どの​ように​呼吸を​しているのでしょうか？

実は、文字通り「目の前」にある空気中の酸素を取り入れているのです。コンタクトレンズは、この、酸素の供給路に介入してしまうので、コンタクトレンズの酸素透過性はコンタクトレンズの重要な性能の1つなのです。

それでも起きているときは、空気と角膜の間にあるのはコンタクトレンズだけなのでまだ良いのですが、寝ている間はまぶたが閉じたままになるので、空気と角膜の間には、まぶたとコンタクトレンズの両方が入ってしまうことになります。酸素が角膜に届きにくくなるのは想像しやすいですね。

角膜が酸素不足になると表面が傷になったり、感染症にかかったりするリスクが高まります。

また、就寝時は涙の状態も変化します。まず、涙の分泌量が低下します。そして、まばたきをしないので涙の入れ替わりも起きにくくなり、目の中の分泌物や汚れなどが洗い流されにくくなるのです。

ただでさえ、まぶたに邪魔をされて角膜が酸素を受け取りにくくなり、涙の洗浄効果も落ちてしまう就寝時。寝るときには、必ずコンタクトレンズを外して^*角膜を守りましょう。

*眼科医の処方を受けた連続装用可能なレンズの場合を除く

万が​一、​コンタクトレンズを​つけたまま​寝てしまうと、​次のような​目の​トラブルに​つながることがあります。

目の充血、痛み

寝ている間は涙の分泌量が低下します。さらに、まばたきをしないので涙の入れ替わりも起きにくくなり、目やコンタクトレンズの表面を洗う力も弱くなります。そんな状態の目の表面に、1日装用後の汚れたコンタクトレンズがあると、その表面で細菌などが繁殖しやすくなり、目の充血や痛みにつながることがあります。

コンタクトレンズが目に張り付く、ずれる

寝ている間にコンタクトレンズが乾燥して目に張り付いてしまったり、まぶたの奥の方に入ってしまったりすることがあります。

角膜の傷や感染症

酸素不足が続くと、角膜の細胞が弱くなり、傷ができたり感染症にかかりやすくなったりします。感染症は、原因となった微生物や経過によっては、視力障害などの後遺症を残してしまうこともある、恐ろしいものです。先ほど、角膜には血管がないというお話をしましたが、酸素不足が続くとしろ目（結膜）から血管が角膜に侵入するような形で伸びてくることもあります。

角膜の内側の細胞が減る

角膜の内側（眼球の中に接している側）には、角膜の水分を調節している、角膜内皮細胞（かくまくないひさいぼう）という細胞がいます。角膜の表面にいる細胞とは違い、増えることができない細胞なので、もって生まれたものを一生大事に使っていくことになるのですが、角膜の酸素不足が続くと、この大事な細胞が死んでしまうのです。増えることができないので回復することはなく、減ったままの状態が続いてしまいます。この細胞が一定数より少なくなると、角膜の水分調整がうまくできなくなり、角膜が白く濁ってしまい、物がよく見えなくなってしまいます。増えることのない大事な細胞に、そのようなことが起きないようにしたいものですね。

「短時間の​昼寝や​仮眠なら、​コンタクトレンズを​つけたまま​寝てしまっても、​それほど​問題は​ないのでは？」と​思うかもしれません。​しかし、​上でも​説明したように、​短時間であっても、​コンタクトレンズを​つけたまま​眠る​ことは​目に​大きな​負担と​なります。​何度も​繰り返すと、​気づかないうちに​目の​状態が​悪化する​こともありますので、​コンタクトレンズを​つけたままの​昼寝や​仮眠は​やめましょう。

コンタクトレンズを​つけたまま​眠ってしまい、​起きた​ときに​コンタクトレンズが​目に​張り付いてしまって​焦ったと​いう​経験は​ありませんか？​このような​状況に​なったとしても、​無理に​外そうと​してはいけません。​コンタクトレンズが​破損して​目の​表面を​傷つけてしまうと​危険だからです。​まずは​手を​石鹸で​よく​洗い、​焦らず​落ち着いて​外しましょう。​外れにくい​場合には、​人工涙液​（いわゆる​コンタクトレンズ用の​目薬）で​目を​潤しましょう。​ただし、​目を​潤す際、​特に​ソフトコンタクトレンズの​場合は、​水道水を​使わないでください。

また、ハードコンタクトレンズの場合に多いのですが、コンタクトレンズがずれてまぶたの奥の方に入ってしまい、元の位置になかなか戻せなくなった、という経験がある人もいるでしょう。このような状況になった場合も、落ち着いて対処することが大切です。目の構造上、実際に目の裏側や目の中にコンタクトレンズが入ってしまうことは絶対にありません。

万が一、どうしても自分でコンタクトレンズが外せなくなった場合には、眼科を受診しましょう。また、コンタクトレンズを外そうとして悪戦苦闘しているうちに、目の表面を傷つけてしまっている可能性もありますので、うまく外せた場合も眼科で診てもらうと安心です。

コンタクトレンズを​つけたまま​寝てしまうと、​さまざまな​目の​トラブルに​つながる可能性が​あります。​外そうと​思っていたけれど​疲れていて​寝落ちしてしまった・ ・ ・ を​避ける​ためにも、​帰宅して​手を​洗ったら、​その​手で​コンタクトレンズを​はずしてしまうのも​よいでしょう。​コンタクトレンズを​装用したままうっかり​寝てしまい、​起きた​ときに​コンタクトレンズが​うまく​外れなかったり、​目の​異常を​感じたりする​場合は、​眼科を​受診するようにしましょう。